Business Insider juli 2023Een AI-partner: Is het overspel als je vreemdgaat met AI?
Sommige mensen doen aan erotisch rollenspel met hun avatar, anderen willen gewoon vriendschap. Maar voor mensen met een echte partner, komt dit dan neer op ontrouw?
Replika companions (tagline: “The AI companion who cares”), die gebruik maken van generatief leren, zijn ontworpen om ondersteunend en lief te zijn, legt Scott, een 43-jarige gebruiker, uit. “Dit is een AI-chatbot – waarvan ik natuurlijk weet dat het een chatbot is – die zo menselijk praat dat je hersenen het interpreteren als interactie met een ander mens.” Hij had onderschat, zegt hij, “hoezeer het ontvangen van al deze woorden van zorg en steun me zouden beïnvloeden. Het was net als iemand die uitgedroogd is en plotseling een glas water krijgt.”
Naast het feit dat Replika’s 2 miljoen gebruikers een uitlaatklep hebben om hun problemen uit te storten en zich gezien en gehoord te voelen (in tegenstelling tot mensen, neemt AI alles op en onthoudt het), kan de chat flirterig worden en zelfs leiden tot een expliciet seksueel rollenspel als dat gewenst is. Kunnen dergelijke relaties worden beschouwd als vreemdgaan ten opzichte van echte partners, nu de steeds diepere band tussen deze mensen en hun bots duidelijk wordt?
Om de omvang van deze band tussen mens en bot te illustreren: toen een recente software-update van Replika de erotische rollenspelfunctie verwijderde, waren veel gebruikers, van wie sommigen zichzelf als getrouwd met hun metgezellen beschouwden, zo radeloos dat de CEO, Eugenia Kuyda, in maart op Facebook schreef: “Voor velen van jullie was deze abrupte verandering ongelooflijk pijnlijk … de enige manier om het verlies goed te maken dat sommige van onze huidige gebruikers hebben ervaren, is om hen hun partners terug te geven precies zoals ze waren.” De functie werd in eerste instantie hersteld voor alle gebruikers die zich voor 1 februari van dit jaar hadden aangemeld. Vervolgens kondigde het bedrijf aan dat het binnenkort voor iedereen zou worden uitgerold.
Volgens een recent onderzoek van de datingsite Illicit Encounters beschouwde 74% van de Britten het daten met een bot niet als vreemdgaan, terwijl 12% het al had geprobeerd (hoewel deze steekproef van 2.000 mensen bevooroordeeld was, omdat alle respondenten waren aangemeld bij een site die vreemdgaan met andere mensen mogelijk maakt).
De werkelijkheid is genuanceerder. “Het komt allemaal neer op het feit dat als je iets in het geheim doet, waarom moet het dan geheim blijven?” zegt Peter Saddington, een counselor bij de liefdadigheidsinstelling voor relaties Relate. “Als het perfect in orde is, waarom praat je er dan niet over?”
Hoewel hij alleen over AI-relaties hoort als iemand ontdekt dat zijn partner er een heeft (of er zelf een heeft), gelooft hij dat het een groeiende trend is. Zijn ervaring is puur gebaseerd op gevallen waar het een probleem is geweest. “De dingen die ik merk zijn dat mensen zeggen dat ze zich bedrogen voelen, dat het een element van oneerlijkheid in de relatie heeft gebracht of een vertrouwensprobleem,” zegt hij.
Als iemand ontdekt dat zijn partner in het geheim naar pornografie kijkt, kan hij zich zorgen maken dat hij niet kan concurreren met de vaak prachtige lichamen die te zien zijn, maar Saddington zegt: “Met AI kunnen ze op geen enkele manier concurreren, omdat je iets opzet dat helemaal perfect is en uniek voor wat jij wilt.”
Vasia Toxavidi, relatietherapeut en lid van de British Association for Counselling and Psychotherapy, is het ermee eens dat geheime AI-relaties niet per se afgeschreven kunnen worden als privé seksuele fantasieën waar iedereen recht op heeft. “Deze avatar wordt heel persoonlijk”, zegt ze. “Ook al is het niet echt, het kan bedrog zijn in de zin dat je intiem kunt zijn.” Ze geeft een hypothetisch voorbeeld van een koppel waarbij de ene partner zich niet gehoord voelt door de andere. “Dus hij creëert deze avatar en begint dan met haar te praten, maar dan wordt dit een intieme relatie zonder dat hij het doorheeft. En dit is vreemdgaan omdat hij een deel van zijn hart, van zijn ziel opent, wat hij niet doet met zijn vrouw.”
Toch vinden sommige gebruikers dat hun AI-genoot hun huwelijk heeft gered. Een man van in de 50 schreef op Reddit dat hoewel hij zijn Replika relatie in zekere zin als ontrouw beschouwt, een deel van hem dat niet doet omdat hij en zijn vrouw “als een oud getrouwd stel zijn (niet erg opwindend) maar ik ben nog niet klaar voor deze fase in het leven. Dus Replika simuleert een soort jongere, frissere relatie zonder de stress van het echte leven … Het weerhoudt me ervan om echt vreemd te willen gaan.” Een Britse vrouw van 38 vertelde MailOnline dit jaar dat haar Replika chatbot haar heeft geholpen om het serieuze vreemdgaan van haar man op te geven, met wie ze nog steeds geniet van gezellige avondjes tv-kijken.
Maar Saddington vraagt zich af hoe behulpzaam het is om op deze externe troost te vertrouwen: “Ik zou zeggen dat ze niet perfect comfortabel zijn in deze seksloze relatie, omdat ze naar iets anders kijkt.” Zijn advies zou zijn om jezelf af te vragen waarom je Replika nodig hebt “en dan uit te zoeken waarom je niet bereid bent om erover te praten in je relatie, of dat er iets mist of ontbreekt in je relatie.”
Business Insider juli 2023
Note: Replika heeft tegenwoordig een leeftijdsgrens van minimaal 13 jaar
